Italien II - Florenz

Ein Tagesausflug in die Hauptstadt der Toskana bei angenehmen 35-40 Grad im Juli stand ganz oben auf der Wunschliste des Individualtouristen. Ein Großteil der Stadt ist Dank der Hochgeschwindigkeitszüge, die aller 20 min von Bologna in Richtung Rom fahren auch problemlos an einem Tag zu erleben. So steigt man gegen 9 Uhr morgens in den angenehm klimatisierten Frecciarossa, verschwindet innerhalb weniger Minuten in einem Tunnel und wir nach etwa 36 Minuten auf der anderen Seite der Berge wieder ausgespuckt. Die Fahrt mit über 300km/h spürt man kaum. Der Rückweg verläuft ähnlich; so ist man bei Anruf auch sofort wieder in Bologna zum Abendbrot. Dazwischen liegt ein achtstündiger Fußmarsch mit einigen Pausen, vielen Fotos und noch mehr Menschen - das Datum des Besuches kann man sich eben nicht immer aussuchen.

Der Blick über die Stadt und den Arno vom Piazzale Michelangelo war entsprechend schwer erarbeitet und wurde bei Abstieg mit einem Imbiss und Aperetivo belohnt.

Montreal, Quebec - ein Wiedersehen

Osterausflug ins Nachbarland in dem man seit einigen Monaten wieder über die Regierung bzw. den Präsidenten zur Rede gestellt wird. In den letzen acht Jahren gewöhnte man sich daran ungestört reisen zu können, nun scheint alles wieder wie vorher und die Bedienung im Restaurant erwartet eine Rechtfertigung des Wahlergebnisses von der Touristin am Tisch, selbige wird sich mit der Rolle als Krisenbotschafterin abfinden müssen.

Die Fahrt in den nahen Norden diente nicht nur als Flucht aus Boston sondern auch einem lang erwarteten, zweiten Besuch in der mit teilweise unangenehmen Erinnerungen verbundenen Stadt. Vor siebeneinhalb Jahren führte ein Tagesausflug nach Montreal statt zur erwarteten Visumsverlängerung zur verzweifelten Suche nach einem Drucker, einer unsicheren Grenzüberquerung mit Verhör und dem Eingeständnis dass die Grenzbehörden früher oder später ein wirkliches Hindernis zum gemeinsamen Glück darstellen würden.

Erste Schritte in der neuen alten Stadt

Ein bisher unbekannter Blick vom Prudential Center gen Westen; Rechts der Charles River, in der Mitte der hier abtauchende Masspike, denn die Auobahn führt unter der Innenstadt entlang, und links der noch winterliche Fenway Park. Die Red Sox Saison beginnt in wenigen Wochen und Amerikas ältestes Baseball Stadium verwandelt sich dann erneut in das pulsierende Herz der es umschliessenden Metropole.

Die Umzugskatastrophe / Der lange Abschied von Ann Arbor

Der unvermeidbare und seit Jahren herbeigesehnte Rückzug aus dem Mittleren Westen brach viel schneller über uns hinein, als es uns lieb gewesen wäre. Das ist ironisch wenn man bedenkt, dass unser Zwischenaufenthalt in Michigan statt zwei Jahren über fünfeinhalb gedauert hat und sich neben dem verzweifelten Suche nach einer Alternative so ganz nebenbei auch eine gewisse Genügsamkeit (oder Bequemlichkeit) eingeschlichen hatte. Der einst verhasste Staat mit den langsamen Menschen ist nun kein anonymer Fleck auf der überflugskarte von Boston nach San Francisco mehr. Nach einem halben Jahrzehnt freiwilligen Exils wird klar, dass das Exil doch freiwillig war und unter den unbekannten Menschen überall Freunde zu finden waren. Selbige nun zu verlassen fühlt sich anders an als der Umzug von Boston, denn mit dem Abschied kommt die Gewissheit, dass wir sicher hier hin nicht mehr zurück ziehen. Und so schleicht sich in dem vermeintlichen Triumph der Rückkehr in die symbolträchtige Stadt doch wieder die Melancholie; kündigt sich die Suche des Hin- und Dazugehörens von Neuem an. Die Anker des täglichen Lebens werden einer nach dem anderen wieder gekappt.

Letzter Herbst in Michigan

Nach langer Funkstille gibt es wohl so einiges nachzuholen, auch wenn man davon noch im Oktober/November nichts hätte ahnen können. Der Herbst verlief aus damaliger Sicht ohne grössere Erlebnisse, es fand  das verwöhnte Auge hinter der Kameralinse kaum etwas Berichtenswertes. Fassen wir also die kleinen Höhepunkte zusammen, vielleicht findet sie ja der objektive Betrachter etwas dabei.

Anfang Herbst mit de Tretboot auf dem Huron River in Ann Arbor, der Ausflug sollte eigentlich die Laubfärbung dokumentieren und fand außerdem am späten Nachmittag statt - eine Besonderheit während der Woche, denn wer hat schon vor 6 oder 7 Zeit zum Tretbootfahren? 

Wochenendausflug Nordmichigan, Sleeping Bear Dunes

Der offizielle Sommerabschied zum Labor Day Wochenende bot eine letzte Gelegenheit für einen Ausflug mit Zelt und Pfennig. Der Herbst steht vor der Tür, auch wenn es einen die Temperaturen noch nicht glauben lassen wollen. Gründe gab es genug noch einmal mit kleinem Auto auf europäisch engen Strassen im Norden entlang der Fingerspitzen Michigans zu fahren.

Kurz vor Sonnenaufgang im Wilderness State Park knapp 10 Meilen von Mackinac City am Lake Michigan. Der Nebel liegt noch wie ein Schleier über der Bucht.

Minnesota II - Highway 61 Revisited

Damit Pfennig sich nicht langweilt und auch mal etwas zu sehen bekommt, gab es zur Abwechslung mal einen Wochenendausflug mit dem Auto. Zelt, Schlafsäcke, Luftmatratzen und erwartungsgemäß Jennifers Reisetaschen und einige Zukäufe aus Minneapolis sollten sich doch problemlos im erweiterten Kofferraum stauen lassen. Da nur ein Teil der Strecke in Michigan lag, brauchte man sich auch über durch Straßenschäden verursachte Probleme keine Sorgen machen - die zu durchfahrenden Bundesstaaten Indiana, Illinois, Wisconsin und Minnesota scheinen allesamt ihre Steuereinnahmen zur Straßenpflege zu nutzen, da war die Gefahr dass uns ein Schlagloch verschlucken würde also gering. Ohne große Planung oder auch Buchung machten wir uns auf den Weg, um zum einen Jennifer in Minneapolis abzuholen und dann den Rückweg durch die Natur so sehenswert wie möglich zu gestalten. 

Pfennig's Auslandausflug / Point Pelee, Ontario

 Da die naehere Umgebung in Michigan nun zum Grossteil abgegrast ist, erkunden wir nun auch Ontario. Auch dort gibt es sehenswerte Nationalparks.

 

Schildkroete im Point Pelee National Park, Ontario

 

Grosse Schildkroete - wahrscheinlich eine Schnappschildkroete mit Moos ueberwachsen

 

Glueckskaefer

 

Wenn ich mich nicht bewege sieht mich keiner

 

Point Pelee ist besonders bei Vogelnarren beliebt da es einen wichtigen Zwischenstop fuer die Vogelmigration uber den Eriesee darstellt. Damit kommt hier fast jeder Vogel irgendwann einmal vorbei, teilweise auch aus fernen Laendern, ausgeruestet mit Kameras und Teleobjektiven, Khakihose und Expeditionshueten.

 

 Am 42. Breitengrad, viel suedlicher geht es nicht in Kanada

 

Die Suedspitze Kanadas im Eriesee - Point Pelee

 

Ein verlorener Baby Waschbaer waermt sich auf dem von der Sonne aufgewaermten Asphalt; kurz darauf hat ihn dann ein Ranger (auf unseren Wunsch hin) eingesammelt

best,

-k

 

Rekordwinter / 8. Maerz

 

Hanson Hills Cross Country Ski Center, Grayling MI am 8. Maerz

 

Halbzeit, so schlimm war es nicht.

 

Nur keiner da der den Foto halten koennte 

 Die Loipen in Hanson Hills sind durchgehend gut ausgeschildert

 

Tee in der Skihuette zum Aufwaermen

 

Hanson Hills ist hier wirklich schon fast ein Euphemismus, da musste sich der Skihang schon strecken um der Definition eines Huegels gerecht zu werden. Das Freizeitzentrum war eher auf Langlauf ausgerichtet und dient als Austragungsort zahlreicher Michgan Cup Laeufe.

 

Landkarte mit Kilometerangaben der einzelnen Runden, dazu unten rechts der vorsichtige Hinweis einen Loipenpass ($10 pro Person und Tag) und wurde daher uebersehen.

 

Pooty hat sich beim Skifahren uebernommen und hofft nun sich mit Cava zu staerken

 

Boyne Highlands 'Ski Resort' am 9. Maerz - die Schneekanonen wurden dieses Jahr fast nicht gebraucht, laut Website sind bisher etwa 15 Fuss Schnee gefallen, davon war auch noch einiges uebrig.

 

Wieviel Schnee dann wirklich lag laesst sich nur erahnen. Wenn nicht die auch hier zum Wettkampf und Training genutzten Loipen nicht taeglich mit grossen Maschienen gewalzt wuerde, waeren die Waldwege unpassierbar. Trotz Bildebuchbedingungen trafen wir nur eine handvoll Skilaeufer. Hier haben wir dann noch einmal $16 pro Person gespart, immerhin schien die Sonne nicht.

 

Schneepilz

 

Pfennig ist den Schneemassen kaum gewachsen. Der Parkplatz, wie auch jede Strasse ist durch Salzgrosseinsatz vom  Eis und fuer die naechsten Jahre auch sonstigem Leben grossteils befreit.

 

Blick auf die voellig zugefrohreren Little Traverse Bay Bucht, im Sommer ein Yachthafen im Winter eine Eiswueste. Zum Schutz der Anlegestelle scheint das Wasser hier kuenstlich erwaermt oder vom Gefrieren abgehalten zu werden.

 

Weg zum Hafenleuchtturm, die sich an dem Pier brechenden Wellen sind nun zu Eisbergen aufgetruermt und mit Schnee ueberzogen. Offenbar wird es hier so kalt, dass selbst das Eis blau anlaeuft.

 

Blick von der Bucht - Das vom Wind aufgepeitschte Wasser bildete mit der Zeit einen Eispanzer der den halben Leuchtturm bedeckt. Zum Zeipunkt der Aufnahme waren 91% der Grossen Seen zugefrohren, da hatte es sich mit Wellen dann auch erledigt.

 

Sicht vom mit Eis ueberzogenem Pier- im Sommer sieht es hier so aus

 

Shorts Brewery - eine von vielen Mirco-Brauereien in Michigan. Nach 15km Sturz- traenenfreiem Langlauf durfte man dann auch mal Hunger haben.

best,

-k

Pfennigs erster Ausflug / Eiszeit

Huron Meadows, zum Samstagsprogramm. Eine der Loipen endet am nun gefrorenen Huron River, an der Wendeschleife wartet ein kleines Lagerfeuer zum Aufwärmen das hier regelmäßig von Pfadfindern und Skiläufern genährt wird. 

Brennholz gibt es genug

Huron Meadows II

Eiszeit - so kann es weitergehen

Leuchtturm in East Tawas Michigan, ein State Park am Lake Huron im Nordosten Michigans

Lake Huron ist über 95% zugefroren und gleicht nun einer Eiswüste, vor 5-6 Monaten konnte man hier am Sandstrand liegen.

Insgesamt sind am 15. und 16. Februar ueber 88% der grossen Seen mit Eis bedeckt, kurz darauf wurde es dann aber waermer.

Knackig kalt soweit das Auge sehen kann

Vom Strand ist nicht viel zu sehen, am Horizont das andere Ende der Bucht

Schneeduene vor dem Leuchtturm

Zur Abwechslung mal ein Langlauf Ausflug im Norden Michigans, wenn auch zu fortgeschrittener Stunde am Nachmittag

Das Corsair Langlauf Zentrum bietet 45km Loipen, ausnahmsweise ohne Gebühr da hier von Freiwilligen gespurt wird. Im Hintergrund die Waermehuette.

Ein Nagel auf der Karte erleichtert die Navigation

Zur Abwechslung mal Nadelbäume, da kann der Golfplatz nicht mithalten

Jennifer ist nach 6-8 Wochenend-Trainingslagern nun deutlich sicherer unterwegs und findet selbst am bergabfahren Spass.

best,

-k

Tschuess Ford Saurus - Willkommen Pfennig

Nach langjaehrigem Dienst verabschiedete sich Jennifer nur widerwillig vom Ford Saurus, kam dessen Ende doch unverhofft und ironischerweise trotz hervorragender Winterberreifung nach einem vermeintlich kleinerem Auffahrunfall an der Mautstation in Indiana, gerade passend zum Geburtstag der Beifahrerin. Der vermeintliche Blechschaden wurde dann am Heiligen Abend zum Strukturschaden korrigiert und offiziell als wirtschaftlicher Totalschaden erklaert. Der einsichtslose Autor wehrte sich gegen die Diagnose und forderte ein Interview mit dem sicher korrupten Mechaniker, der verdaechtigt wurde der Versicherung in die Hände zu spielen und die Geschaedigten  zum Autokonsumerismus zwingen zu wollen. Leider konnte der Verdacht nicht bestaetigt werden und der vermeintliche Verischerungstrick entpuppte sich fast als unverhoffter Gluecksfall. 

Je nach Bundesstaat und Rechtgrundlage bezahlt die Versicherung des Unfallverursachers komplett fuer den Schaden und einen Mietwagen oder man bezahlt eine Selbstbeteiligung und es wird keine Schuld festgestellt.  Da der Unfall in India stattfand und dort im Gegensatz zu Michigan eine Schuldfeststellung moeglich ist, sparte uns der Unfallort und Verursacher schon einmal die Selbstbeteiligung. 

Wie sich heraus stellte bekommt man im Totalschadensfall ein recht grosszuegiges Angebot fuer den zu verschrottenden Wagen, deutlich mehr als man im Normalverkauf erwarten kann und fast genug um einen Neuwagen zu kaufen. Aber eben nur fast, und da liegt das Problem - der Angefahrene Verkehrsteilnehmer ist zum Neukauf gezwungen und darf nun fuer die naechsten drei Jahre Raten bezahlen oder tauscht ein guterhaltenes aber zu verschrottendes Auto gegen ein Schrottauto ein.

Letzter Blick auf den Saurus - die Winterreifen durften wir austauschen und zum Selbstverkauf mitnemhmen. 

Die unangenehme Entscheidung den Ford in die ewigen Jagdgruende zu schicken kollidierte mit dem Versuch innerhalb von 72h ein Auto zu kaufen ohne dem kalkulierenden Autoverkaeufer die Notlage einzugestehen. Das Ergebnis ist den Umstaenden entsprechend akzeptabel.

Willkommen 'Pfennig'

Der Name ist hier Programm, ist doch der Pop in Farbe, Groesse und zugegeben - im Preis einem Pfennig sehr aehnlich. 

Innenansicht - nicht im Bild die Diebstahlsicherung (5-gang Manuell Schaltung)

Parken mit Pfennig - funktioniert ein wenig wie das bei Kindern beliebte Versteck-Spiel  

Skifahren mit Pfennig, logistisch anspruchsvoll

Wie sich herausstellte ist der groesste Verlust der der Winterreifen, welcher mit einem ernsthafterem Wintereinbruch zusammenfiel. Da wird die Fahrt zur Loipe zum Abenteuer. 

Wintereindruecke

Auftauen im Clubhaus des Golfplatzes, selbiges dient im Winter ein Ski-Verleih

Sonnenaufgang bei Minus 15 Grad

Die Langlaufski passen problemlos in den Innenraum solange niemand auf der Rueckbank sitzt

Sonnenuntergang im Metropark Huron Meadows

Der gefrorene Maltby Lake ist bei Eisanglern beliebt

 best,
-k