Zum Jahreswechsel in der Heimat

Zum Jahresabschluss noch einmal ein Heimatbesuch, leider ohne Kamera. Daher sind die Bilder hier nur vom Blackberry (quadratisch) und iPhone mit entsprechend variierender Qualität. 

Erstmalig mit dem Amtrak unterwegs - wenn auch nur von Ann Arbor bis Chicago. Trotzdem ein kleines Erlebnis, Zugfahren in Amerika scheint eine Kreuzung aus britischem Busfahren und Flugverkehr in den 50er Jahren zu sein. Dazu gehören mehrere Ansagen bei Zugeinfahrt, Anstellen in Einer- und Doppelreihe an zwei Türen, Zugang nur über eine Rampe, kein Zutritt ohne Fahrkarte, riesige und schwere Sitze und eine eher nostalgische Inneneinrichtung des Zuges komplett mit von den Jahrzehnten ausgeblichenen Werbepostkarten der fernen Ziele die mit dem Amtrak erreichbar sind.

Feiertage

Mit dem regnerischen Wetter im Spaetnovember und Dezember spielen sich auch die Hauptakitivitaeten drinnen ab. Wie jesdes Jahr zur Vorweihnachtszeit zog es uns auch wieder in die Oper, diemal fuer einen Bruchteil des normalen Eintrittes und dafuer den besten Plaetzen - Student muss man eben sein. 

Madama Butterfly in der Detroit Opera, erste Reihe auf dem Balkon zum Studententarif lohnt sich.

Leipzig, Dresden, Sanssouci - Herbstausfluege im Osten

Nach einem urlaubslosen Sommer, bot wenigstens der fruehe Herbst Gelegenheit die vom Bildschirm ermuedeten Augen mit einem Tapetenwechsl aus der Umnachtung zu wecken. Dem jeglicher Geschichte entwoehnten Blick des Heimattouristen erschien die 'Alte Welt' im Sonnenschein des fruehen Oktobers um einiges einladender als bisher vermutet.

Leipzig mit der wieder errichteten Paulinerkirche

Frauenkirche von der Muenzgasse aus gesehen

Blick auf die Hofkirche Dresden von den Bruehlschen Terassen 

Am Triumphtor vor dem Neuen Palais, Potsdam

Das Neue Palais von 1769 gilt als ein spaetes Meisterwerk des preussischen Barocks

Im Park Sanssouci am Schloss Charlottenof

Vergoldete Fassade am Chinesischen Haus (Pavllion)

Vor dem 'kleinen Rokoko Schloss' Friedrich des II.

Auch die Neuen Kammern samt Bockwindmuehle wurden unter Friedrich dem Grossen erbaut

Die Orangerieschloss

Die Suedseite des Schlosses wird auch im Oktober noch kraeftig von der Sonne aufgeheizt 

Im Kontrast zu den Punkbauten der Preussischen Monarchie hat der im englischen Landhausstil unter Willhelm II. erbaute Cecilienhof eine eher ernuechternde Signifikanz.

Letzte Station Marmorpalais - Palast des 'dicken Taugenichts', dem Spitznamen unter dem der Neffe Friedrich II. bekannt war.

Zwischenstopp im Hollaendischen Viertel Potsdams

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-k

Weihnachten in der Fremde II

Nach den hier verkürzten Feiertagen, die erst am 24 abends anfangen und dafür schon am 25 wieder aufhören, verabschiedete sich das Jahr 2013 fast genauso schnell wie der Schnee in der warmen Sonne der Sierra. 

Skiwanderung II, Aussicht weiterhin gut, trotz Schneemangel. Langlauf ohne Sonnenbrille ist ohne Sonnenbrille nicht zu empfehlen.

Pause mit neuen Bekannten. Bei Bedarf haben wir jetzt Wander- und Langlauffreunde fuer künftige Ausflüge.

Ein Juniper Baum, im deutschen als Wacholder bekannt

Skiausflug beendet, Leihgut wird zurückgegeben im Hope Valley.

Wer genau hinsieht findet die Mustangs, erspäht zwischen Carson City und Stagecoach Nevada, direkt vom Highway. Nachdem es in allen vorherigen Anläufen nicht funktionieren wollte und die Mustangs erst nach meiner Abreise wieder auftauchten scheinen sie diesmal falsch informiert worden zu sein und erschienen einen Tag zu früh. Damit haben wir das auch abgehakt. 

Neffe Montgomery

Nichte Prairie, die leider dank Autofokus nicht zu sehen ist.

-best,
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Weihnacht in der Fremde (Junge komm bald wieder) I

War dann doch recht unspektakulaer, wenn man von der Aussicht in den Bergen absieht. Die groesste Aufregung gab es am Flughafen in Chicago, als den Reisenden von der Versicherung mitgeteilt wurde dass dar zur Reparatur gebrachte Saurus (Taurus) offiziell vom Aussterben bedroht ist, bzw. aus wirtschaftlicher Sichtweise bereits ausgestorben ist. Das gab dem Weihnachts/Winterurlaub einen kleinen Dämpfer, wenn auch erst einmal temporaer.

Acht Stunden Fahrt mal ohne Verkehr von Vegas nach Reno (vier davon geradeaus, einmal abbiegen) und trotzdem fast nicht angekommen. Wenn es nur eine Strasse gibt ist eine unerwartete Sperrung (falls es in den Bergen dann doch mal schneit) tatsaechlich ein Problem, besonders wenn das extra mitgebracht Navi von der saisonalen Schliessung nichts weiss.

Abzweig Tal de Todes, aus Zeitmangel ging es fuer uns diesmal geradeaus.

Mondlandschaft mit Josua Baum kurz vor Sonnenuntergang. Die zweite Hälfte der Fahrt war weniger spannend, die Berge versteckten sich in der mondlosen Finsternis, das einzig sichtbare war die Strassensperrung.

Ueberraschungsschmuck im Hotelzimmer

Erster Skiversuch am 26. 12. - Zur Schneelage passend im Hope Valley (Tal der Hoffnung) - woanders war die Situation hoffnungslos. 

Wenn es schon an Schnee fehlt, gab es wenigstens ein bisschen Aussicht.

Noch geht es allen gut

Am 27. im Napa Valley. Dort sind sogar die Traktoren rot, Freunde des grünen Traktors sind begeistert.

Weinprobe in Yountville, CA; da spontan und ungeplant blieben wir in der ersten Weinprobe haengen, diese gehoerte zum Somerston Weingut. 

Weihnachtsschmuck in Kalifornien

Neffe Bradford

Nichte Gwendolyn

Pause

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Devlin's Country Hochzeit

Nur 2 Stunden westlich von Houston und 1 Stunde von San Marcos, irgendwo zwischen dem I-35 und dem I-10 liegt das kleine Kaff Gonzales, ohne wirklichen Ortskern und nur ein paar, größtenteils verlassenen, Squares (Plätzen) bestehend, die an die Helden des Alamo oder auch einfach nur die kurzlebige Zeit der Unabhängigkeit des Südens erinnern und wie überall vor allem Ramsch und "Antiquitäten" Läden in denen sich die verstaubenden Erinnerungen an das bessere Gestern vor dem noch staubigeren Morgen verstecken und die Ladenhüter schon nicht mehr auf Kundschaft warten sondern sich langsam so an ihr Inventar anpassen, das man sie glatt damit verwechseln kann. Die ausbleibende Kundschaft frequentiert wenn überhaupt die Fast Food-Ketten und Tankstellen oder den Schnapsladen um die Ecke. Samstag zündet man neben der Feuerwehr gegen Mittag einmal die Kanone an damit die Boy Scouts was zu staunen haben und jagt dem nun an Schusswaffen gewöhnten Verfasser einen Schrecken ein.

Pioneer Village, Gonzales TX

Eine Replikation der Kanone mit der irgendwie der Aufstand gegen die Mexikaner angefangen haben muss. Angeblich wurde die Kanone von den Siedlern von der mexikanischen Regierung ausgeliehen (damit man sich gegen die Indianer wehren kann) und dann einfach auch nach mehrmaliger Aufforderung nicht mehr herausgerückt. 

Hier sollten dann wohl die Frischvermählten sitzen

Kurz vor der Veranstaltung, im Hintergrund der Pastor, dazu die Brautbegleiterinnen und Devlin's bester Mann, Daniel dessen Kleidung mit meiner abgestimmt war.

Devlin mit Elise in der kleinen Kirche

Die Absätze der Braut Kayla lassen den Herren etwas kurz aussehen.

Als Mitglieder der Hochzeitsgruppe durften wir mit am Haupttisch sitzen, da durfte nicht mal die Schwester des Bräutigams. 

Aussenansicht, im Hintergrund die kleine Kirche

Die Band spielte Cover Songs von Pat Green und anderen; irgendwann gesellte sich der Grossvater der Braut dazu und sang zur Begeisterung der Gaeste auch noch ein paar (Country-) Lieder, 80 Prozent davon direkt durch die Nase. Alle Gäste trugen Cowboystiefel, bis auf zwei. Die eine war Jennifer, die andere zog sich die Stiefel später an. 

Kurzausflug, San Marcos, TX

Wiedersehen mit Stuart

und Lauren

Rückweg zum Flughafen in Houston, da muss man aufpassen nicht die falsche Ausfahrt zu nehmen, die Stadt versucht sich weiterhin am 3-dimensionalen Verkehrsnetz...

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-k

Fear and Loathing in Houston - Devlin's Bachelor Party

Auf dem Weg nach Downtown Houston zur Rush Hour, die meisten wollen um diese Zeit aus der Stadt, wir mussten zum Einchecken im Hotel in die Innenstadt 

Station #1 Memorial Shooting Range mit Devlin und dem "Best Man" seiner Hochzeit, Daniel.

Die Schiessbude ist ultramodern mit Papierzielen und Handkurbeln ausgestattet, fuer Kleidung hat jeder Stand einen kleinen Haken an der Holzwand, der Huttraeger kann dort selbigen aufhaengen. Geschossen wurde abwechselnd mit einer Smith & Wesson und einer Glock, jeweils mit 9mm Munition.

Zum kroenenden Abschluss - Devlin mit der halbautomatischen AR-15

Wehrdienstverweigerer und NRA Mitglied finden doch Gemeinsamkeiten

Houston gegen 1 Uhr morgens

Shiner Bock Bier in einer der aeltesten Bars in Houston, der La Carafe

Gruppenbild zum Ladenschluss im Warren's Inn - dort gab's nach dem Bowling dann noch einen White Russian

Aufzug im Hilton

Houston vom 17. Stock, im Vordergrund die Arena der Houston Rockets

Eis in Galveston am Strand - 15. November und kein bisschen kalt

Wenn man schon den Strand fuer sich alleine hat, muss man das auch nutzen - zum Bodysurfen in den rollenden Wellen

Strandbild

Gonzales TX, im ehemaligen (historischen) Knast

Zelle mit Fenster

Aussenansicht - angeblich wird das alte Gefängnis auch von Geistern heimgesucht, davon wussten wir allerdings nichts als wir die dunklen Zellen ohne Begleitung besichtigten. 

Souvenir - .223 

best,
-k