Italien I - Venedig

Nach einem langem Arbeitstag, Atlantikflug und einigem Hin- und Her in Europa, dessen letzte fünf Stunden sich auf dem hervorragend ausgebauten Schienennetz zwischen Mailand und Venedig abspielten, empfing uns die in Touristen versinkende Stadt mit einem Blick auf einen der ruhigen Kanäle abseits des Canale Grande

Zimmer mit Aussicht auf den Canaregio

Martha's Vineyard

Cottages auf Martha's Vineyard - liebenswürdig kitschige Urlaubslauben in denen im zeitigen 20. Jahrhundert auch Präsidenten ihren Urlaub verbrachten. Angefangen mit Ulysses S. Grant und später dann Clinton, Obama. Zwischendurch war die Insel auch immer wieder mal als Ungluecksort der Kennedy Familie in den Nachrichten und natürlich auch Drehort des 'Weissen Hai' - das wird natürlich bekannt sein.

Sail Boston 2017

Vom 17. bis 22. Juni war Boston Zwischenstopp der transatlantischen Rendez-Vous 2017 Tall Ship Regatta. Grund für einen morgendlichen Hafenbesuch für die Bevölkerung und Terrorismusunterbidungsübung fuer die Polizei und insgesamt 12 verschiedenen mehr oer minder bewaffneten Branchen des 'law enforcements'. Ein Massenerlebnis wie der grandiose Einzug der motorisierten Segelschiffe bot Gelegenheit Straßensperrungen, Rucksackverbot und flughafenähnliche Sicherheitskontrollen an allen offiziellen Besichtigungspunkten und Parks im Hafenbereich auszuprobieren. Selbst die Schneepflüge wurden aus dem Sommerschlaf geweckt und dienten als Straßenblockaden .

Die Große Parade der Segelschiffe - allen voran die USCGC Eagle, früher bekannt als Horst Wessel - ein ehemaliges Schulschiff der deutschen Kriegsmarine 

Alcatraz

Alcatraz war lange ein Wunschziel und ein Besuch war bisher regelmäßig an der Planlosigkeit des Autoren gescheitert, denn so ein Besuch muss bereits weit im Vorhinaus geplant und gebucht werden. Spontanbesuche scheitern an der Konkurrenz um die begrenzt verfügbaren Tickets. Obwohl der Nationalpark Alcatraz keinen Eintritt verlangt kommt man nur mit den Fähren eines einzigen Anbieters, eines Monopolisten, auf die Insel. Die Preise der oft auf Wochen ausverkauften "Cruise" verhalten sich entsprechend und das Erlebnis selbst ist genauso durchorganisiert wie es die täglich über den Felsen kriechenden Touristenschwärme erfordern. Da wird nichts dem Zufall überlassen. Vor Betreten der Fähre werden die in 4 Reihen geduldig Wartenden mit Sicherheitshinweisen vom Band beschallt. Alkohol gibt es keinen an Bord, zumindest nicht auf der Hinfahrt. Jeder Reisende bekommt eine kleine Karte mit Fakten und Reiseinformationen zugesteckt und schon geht es los. Kaum 10 Minuten später steht man weder an, diesmal um von Bord zu gehen un die bereits auf der Insel wartende Touristengruppe zu verstärken. Bevor es losgeht wird die Gruppe noch einmal von einem Parkranger begrüsst, belehrt und mit einigen Fakten über die Insel vertraut gemacht. Empfohlen wird der Einführungsfilm im alten Fort, um den zu sehen müsste man aber wieder anstehen, also entscheidet man sich für den kleinen, kaum besuchten Nebenraum in dem die andere wichtige Geschichte von Alcatraz erzählt wird: die Besetzung der Insel durch Indianer und Bürgerrechtsaktivisten 1969. Motiviert vom Freiheitskampf und ungebrochenem Stolz der Indianer marschiert man nun mit geschwellter Brust hinauf ins Gefängnis zur Individualtour mit Audiobegleitung. Das Abhohlen des in fast allen Sprachen der Welt erhältlichen Kopfhörer Sets erfordert noch einmal Geduld, denn man steht wieder an, immerhin sind wir hier im Gefängnis und da geht alles der Reihe nach. Die Führung selbst ist die Reise wert, auch wenn sie durch den Besucherandrang letztendlich keine Individualtour sein kann. 

Blick auf San Francisco von Alcatraz Island

Wanderlust in New Hampshire I

Die Wetterstation auf dem Gipfel des Mount Kearsarge - dem ersten Wanderziel der noch jungen Saison. Obwohl zum Auftakt die Routenplanung an Jennifer abgegeben wurde, begann die Saison mit einem 9.5 Meilen und knappen 6 Stunden langen Spazieren.

Montreal, Quebec - ein Wiedersehen

Osterausflug ins Nachbarland in dem man seit einigen Monaten wieder über die Regierung bzw. den Präsidenten zur Rede gestellt wird. In den letzen acht Jahren gewöhnte man sich daran ungestört reisen zu können, nun scheint alles wieder wie vorher und die Bedienung im Restaurant erwartet eine Rechtfertigung des Wahlergebnisses von der Touristin am Tisch, selbige wird sich mit der Rolle als Krisenbotschafterin abfinden müssen.

Die Fahrt in den nahen Norden diente nicht nur als Flucht aus Boston sondern auch einem lang erwarteten, zweiten Besuch in der mit teilweise unangenehmen Erinnerungen verbundenen Stadt. Vor siebeneinhalb Jahren führte ein Tagesausflug nach Montreal statt zur erwarteten Visumsverlängerung zur verzweifelten Suche nach einem Drucker, einer unsicheren Grenzüberquerung mit Verhör und dem Eingeständnis dass die Grenzbehörden früher oder später ein wirkliches Hindernis zum gemeinsamen Glück darstellen würden.

Vom Skilaufen - New Hampshire und Vermont

Puenktlich zum im Wetterbericht versprochenen normalen Winter (mit richtigem Schneefall) - auch so etwas soll es im Jahr 2017 noch gegeben haben - graduierte Jennifer von den Anfaenger Madschus Ski zu den etwas fortgeschritteneren Fischer. Mit etwas vaeterlicher Hilfe ueber Skype und einem von vielen Anleitungsvideos auf Youtube wurden dann auch die Bindungen erfolgreich selbst montiert und die Wintersportsaison 2017 konnte, nein, musste ein Erfolg werden.

Weihnacht bei den Heisswasserquellen

Der Weihnachtsausflug an die Westküste bot trotz Schneearmut und diverser Familienobligationen noch Gelegenheit zu einem Ausflug an den See und der Bewunderung des gesamten Spektrums an Heisswasserquellen von primitiv bis zum Resort.

Weihnachten in Kalifornien - statt Schnee ein Lauf durch den Stadtpark mit Palmen in Elk Grove

Schlösser und Landschaften, Österreich - Ungarn - Tschechien

Ein kurzer Urlaub in der alten Heimat und darüber hinaus im Burgenland Österreichs brachte uns zwar den Burgen nicht näher, dafür aber einer ganzen Reihe Schlössern. Wiens Schönbrunn allein verdient mindestens einen Tagesausflug, und trotzdem schafft man es kaum sich die weitläufigen Parkanlagen anzuschauen.

Schloss Schönbrunn

Muir Woods, California

Kurzbesuch beim Klienten in San Francisco, mal wieder eine Gelegenheit ein Wochenende an der Westküste zu verbringen - wenn man schon einmal da ist, muss man sich zwischen den sechseinhalb Stunden Flügen samt Jetlag auch einmal die Beine vertreten, da liegt ein Ausflug in die Redwoods  sprichwörtlich nahe. Keine 15 Meilen nördlich von San Francisco verstecken ich die Mammutbäume in einem von der Aussenwelt fast völlig abgeschnittenem Tal, so abgeschnitten dass es dort sogar ein funktionierendes Münztelefon gibt. Auch dieses hilft einem sich in die Zeit der Dinosaurier zurück zu versetzen, die wohl auch schon in dieser Vegetation lebten, oder den Entdeckern des vorletzten Jahrhunderts; und den Staatsoberhäuptern die sich hier vor Generationen vor den selben Bäumen ablichten ließen. Da stellt sich doch für den einzelnen neben dem großen Baum ein wenig Perspektive ein, die tausendjährigen Säulen haben schon viel gesehen und interessieren sich für das touristische Gewimmel am Waldboden eher wenig, sie blicken erhaben darüber hinweg. Das eigentliche Leben spielt sich zwischen 60 und 80 Metern über uns ab.

Ein Blick nach oben

Acadia National Park, Maine

Zum Labor Day Wochenende in der ersten Septemberwoche zog es uns anlässlich des 100 jährigen Geburtstages des Nationalparkservices in den Acadia Nationalpark in Maine. Die Nationalparks im Osten sind zwar im Ausland bei Weitem nicht so bekannnt sind wie die im Westen und Norden, aber galt auch hier - was gut genug ist für den Präsidenten, ist auch gut genug fur uns.

Der Wochenendausflug begann auf halber Strecke zwischen Boston und Acadia mit einem kurzen Strandbesuch am Old Orchard Beach, einem der schönsten Strände nördlich von Boston, komplett mit altemm Boardwalk und einem alten Rummelplatz, ähnlich wie in Santa Cruz, CA. Einzig der Strafzettel am Auto trübte die Stimmung zum Wochenendauftakt für einen Moment.

Lichtspiel mit Wasser, Old Orchard Beach, ME

Cape Cod National Seashore & Nantucket

Letzten Sommer noch Wunschziel, dieses Jahr vor der Haustür: Cape Cod

Pfennig sonnt sich auf dem Campingplatz in Wellfleet auf halben Wege zwischen Ellenbogen und Hand auf Cape Cod 

Wochenenden am Strand entlang der Ostkueste

Die vergangenen Wochenenden im Juli und auch August folgten einem recht einfachen Muster: Wenn es das Wetter erlaubte - und das traf mit einer Ausnahme auf jedes Wochenende zu - fuhren wir an den Strand. Anfangs mit der Bahn, aus Bequemlichkeit, Neugier und einer gewissen Sehnsucht nach der alten Welt. Da hat man wenigstens Gelegenheit zum Lesen, muss sich aber an den Fahrplan halten und früh bei Zeiten den Zug erwischen. Die meisten Strände an der North und South Shore sind einfach mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar. Einziger Nachteil ist die verlängerte Anreisezeit, da schon die Fahrt zum Bahnhof selbst eine Stunde dauert. Mit dem Auto geht es etwas schneller, nur muss an dann beim Parken kreativ sein, denn viele der Strände haben nur einen Parkplatz und der ist aus Platzmangel schwer zu umgehen und wird von den Gemeinden aggressiv als Haushaltsbudgetversicherung verteidigt. Entsprechend verdünnt sich dann der kulturelle und ethnische Mix Amerikas an den begehrteren Stranden bis nur noch die weiße Mittel- und Oberklasse übrig bleibt die bräunt sich dann unter sich. Dazu kommen die Touristen.

Erster Stopp, bequem mit der Bahn zu erreichen und nur etwa 45 Minuten nördlich von Boston:

Singing Beach in Manchester by the Sea

Vor dem Sommeranfang

Vor dem Sommer war es erstmal Frühling, das mag nicht unbedingt zeitgemaess sein is aber in Boston besonders fotogen und weckt große Erwartungen an das vor der Tuer stehende Sommerwetter

Minneapolis - Wochenende mit Gilda

Trotzdem der Wochenendausflug in den soeben erst verlassenen Mittleren Westen nun schon über 2 Monate her ist, lohnt sich doch ein kurzer Blick zurück um die noch immer frischen Eindrücke eines besonderen Opernbesuches noch einmal aufleben zu lassen. Für die meisten verbindet sich ein Oper mit Gedanken an die Grosseltern oder einer Art Pflicht, die wie das Zähneputzen und wöchentliche Rasieren hingenommen wird, wenn sie sich nicht vermeiden lässt. Ganz anders verhält es sich wenn die Oper von einer Gruppe Gleichaltriger produziert und gesungen wird und in einem kleinen Theater vor einem Publikum aufgeführt wird, das bisher weder Sauerstoffflaschen noch Rollstühle braucht - der eigenen Generation. 

 Weiterhin hilft auch wenn man eine persönliche Verbindung zu Gilda hat, die im Verlauf der Rigoletto Produktion im Scheinwerferlicht verführt, verschleppt, vergewaltigt und ums Leben gebracht wird. Die Aufführung war so erfolgreich, das selbst die Schwierigeltern aus dem Wilden Westen einflogen, und die mögen zwar Musik, aber nicht unbedingt Oper.

Frühlingsnachtrag

Der Frühling bestand nach meiner Zeitrechnung aus drei Teilen: Vor Jennifer's Aufenthalt in Minneapolis, während des Aufenthaltes in Minneapolis, und nach Minneapolis. In gleicher Ordnung folgen dementsprechend die nächsten Beiträge, angefangen mit dem zeitigen Frühling 

Gescheiterter Wanderausflug am Mt. Osceola in den White Mountains im April. Nach drei-stündiger Anreise musste der erste Versuch einen der 50 Viertausender in den White Mountains zu ersteigen erfolglos vertagt werden.

Rockport, Northshore

Nach der Bergbesteigung zurück ans Wasser, damit das Gleichgewicht auch bestehen bleibt. Eines der ersten sonnigen Wochenenden lockte uns zurück an die kühle Atlantikküste in das ehemalige Fischerdorf Rockport - nun eher ein Künstler- und Touristenort. Rockport liegt nur eine knappe Stunde nördlich von Boston und gehört zur beliebten Urlaubsregion Cape Ann

Fischer und Hummerboote warten auf den Saisonbeginn

Fruehlingswanderungen

Pünktlich zum Frühlingsbeginn zog es uns nach dem Geschaukel auf dem Ozean erst einmal wieder aus Festland, sicherheitshalber in die Berge wo man auf festem, steinigem Boden problemlos umherlaufen kann. Ganz ohne Delfine und verzweifelter Walsuche. 

Osterspaziergang in den Noanet Highlands bei Dover

Whale Watching, Boston

Es ist sicher nichts neues mehr, dass Boston eine Hafenstadt ist und am Atlantik liegt. Genau darin liegt natürlich der Reiz der Sache. Wenn man will, und es das Wetter zulässt, fährt man mit der Strassenbahn an den Atlantik und dann entweder an den Strand oder mit dem Schiff sprichwörtlich ins Blaue. In unserem Fall geht es zum Auftakt der Walsaison (nicht zu verwechseln mit der Wahl- und Zirkussaison, die hier leider nicht von der Jahreszeit oder dem Wetter begrenzt wird) mit dem Katamaran weiter.

Hafenansicht - viele der kleinen Segelboote und Fischerboote zum Hummerfang sind noch fest verpackt und verankert. Der Frühling hat nur auf dem Kalender schon begonnen. Grund genug bei 8 Grad, vereinzeltem Sonnenschein und einer knackigen Atlantikbrise auf einem Schnellkatamaran reichlich 3 Stunden durch die als "choppy" beschriebenen Wasser zu fegen.

Erste Schritte in der neuen alten Stadt

Ein bisher unbekannter Blick vom Prudential Center gen Westen; Rechts der Charles River, in der Mitte der hier abtauchende Masspike, denn die Auobahn führt unter der Innenstadt entlang, und links der noch winterliche Fenway Park. Die Red Sox Saison beginnt in wenigen Wochen und Amerikas ältestes Baseball Stadium verwandelt sich dann erneut in das pulsierende Herz der es umschliessenden Metropole.